Da quando ha aperto, in agosto, un viale di 22,77 chilometri nella Regione Autonoma Hui del Ningxia, nella Cina nord-occidentale, il flusso di visitatori da tutto il paese e dall'esteroè stato costante.

«A ovest si erge la maestosa Montagna Helan, a est si estendono vigneti a perdita d'occhio. È pieno di sorprese e ci si diverte moltissimo», ha detto Wang Xiaotong, turista proveniente dalla provincia settentrionale dello Shanxi, descrivendo il viale fiancheggiato da distese di vigne.

La donna non sapeva che, solo qualche decennio fa, quel luogo era una striscia di deserto spoglio. Grazie ad anni di lavoro tenace, il Ningxia ha trasformato oltre 400.000 mu (circa 26.667 ettari) di terra arida ai piedi orientali della Montagna Helan in una base enoica ecologica di fama mondiale.

In una cantina locale, la proprietaria Ding Jian mostra con orgoglio una cantina sotterranea che lei stessa definisce capace di «respirare». La struttura è progettata per mantenere temperatura e umidità naturalmente costanti, grazie a un sistema di circolazione d'aria che si forma attraverso aperture di ventilazione nelle pareti. Senza alcun impianto di refrigerazione o riscaldamento, la cantina mantiene condizioni ambientali stabili e ideali per l'invecchiamento e la conservazione del vino, con un consumo energetico minimo, indipendentemente dalle temperature esterne, anche le più estreme.

Un'altra cantina della zona ha adottato una soluzione architettonica ecosostenibile nell'area produttiva, sfruttando ampie finestre ravvicinate per creare un «effetto camino» che favorisce la libera circolazione dell'aria e riduce sensibilmente la dipendenza dai sistemi di controllo della temperatura.

La direttrice della cantina, Zhang Xueyan, ha illustrato un sistema ecologico integrato. «Le vinacce della cantina vengono cedute a industrie cosmetiche come materia prima, mentre i tralci di potatura vengono forniti gratuitamente agli agricoltori per alimentare il bestiame. Il letame viene poi restituito ai campi per fertilizzare i vigneti biologici», ha spiegato. «Ogni fase, dalla coltivazione alla vinificazione, è orientata al risparmio energetico e alla riduzione delle emissioni: è anche la chiave per uno sviluppo sostenibile e solido dell'intero comparto», ha concluso.

Il Ningxia ha inoltre esplorato modelli basati sui «carbon asset» dal 2023, cercando di trasformare la capacità dei vigneti di assorbire anidride carbonica in un bene negoziabile sul mercato. Nel dicembre 2025 è stata completata in Ningxia la prima transazione di crediti di carbonio legata a vigneti vinicoli della Cina. Questa operazione ha avuto grande rilievo perché ha confermato che il «carbon asset» possiede fondamenta di mercato solide, offrendo al contempo un modello pratico replicabile e scalabile per la transizione verde del settore vinicolo a livello globale, secondo il comitato di gestione del parco industriale del vino ai piedi orientali della Montagna Helan.

Sempre nel dicembre 2025, la zona vinicola ai piedi orientali della Montagna Helan nel Ningxia ha ricevuto il Premio Internazionale per lo Sviluppo Sostenibile alla 20ª edizione del Bettane & Desseauve Ministry of Foreign Affairs Celebration tenutasi in Francia, diventando la prima regione vinicola cinese a ricevere questo riconoscimento.

Sergio Cabrera, ambasciatore della Colombia in Cina, ha dichiarato che i vini del Ningxia non solo eccellono per qualità, ma incarnano anche una filosofia ambientale di grande valore, che pone l'ecologia al centro dello sviluppo industriale — un approccio degno di essere preso a riferimento a livello mondiale.

Il 47° Congresso Mondiale della Vigna e del Vino si è nel frattempo aperto lunedì a Yinchuan, capoluogo del Ningxia. È la prima volta che il congresso, tenuto insieme alla 24ª Assemblea Generale dell'Organizzazione Internazionale della Vigna e del Vino (OIV), viene ospitato in Asia dalla sua fondazione nel 1924.

Yvette van der Merwe, presidente dell'OIV, ha elogiato il ruolo importante della Cina e il suo crescente contributo al settore vitivinicolo internazionale, sottolineando il significativo sviluppo del Ningxia come regione produttrice di vino.

Le pendici orientali della Montagna Helan nel Ningxia sono diventate la più grande area contigua di produzione di uva da vino della Cina. La regione conta circa 40.467 ettari dedicati alla coltivazione e allo sviluppo della vite, pari a quasi il 42% della superficie totale di impianto dell'intero paese. (riproduzione riservata)