In un tratto di 10 chilometri fiancheggiato dai monti Tanglang e Yangtai nel distretto di Nanshan a Shenzhen, si snoda la Valle dei Robot cinesi che si è rapidamente evoluta in un epicentro globale per l'innovazione robotica, guidata da una catena di approvvigionamento senza precedenti e da una profonda integrazione tra industria e accademia.

Ospita oltre 200 aziende di robotica e quasi una dozzina di università e prospera grazie a una collaborazione senza soluzione di continuità su tutta la catena industriale. Negli ultimi anni la città ha finanziato un piano politico per un'industria robotica umanoide da 100 miliardi di yuan entro il 2027, con l'obiettivo di far crescere circa 1.200 aziende correlate e più di 10 "unicorni" nel settore.

Quest'anno ha segnato una nuova pietra miliare per il settore, caratterizzata da due conquiste, una nelle capacità tecnologiche, la seconda nei mercati dei capitali. Ad aprile, Flash, un robot umanoide sviluppato dalla Shenzhen Honor Smart Technology Development Co. ha vinto la mezza maratona E-Town di Pechino 2026. Conquistando le prime sei posizioni e infrangendo il record mondiale umano, la macchina ha mostrato progressi di punta nei nuclei di potenza, raffreddamento a liquido e controllo del movimento.

I mercati dei capitali hanno risposto a questo slancio tecnologico. La domanda iniziale per l'Ipo di Leju Robotics è stata accettata dalla Borsa di Shenzhen a maggio, con piani per raccogliere 2,6 miliardi di yuan (circa 381 milioni di dollari). A Longhua la Leju Robotics e la Guangdong Dongfang Precision Science & Technology hanno lanciato la prima linea pilota di produzione cinese per robot umanoidi capace di assemblare un'unità in due ore.

Una volta che le unità pilota saranno completamente certificate, la produzione si sposterà in uno stabilimento a Foshan capace di produrre 10.000 unità all'anno. Progettata esplicitamente per la consegna su larga scala, la struttura di Foshan digitalizza tutti i 24 processi di assemblaggio di precisione necessari per assemblare un umanoide a grandezza naturale, dai moduli articolari e sensori agli attuatori e ai sistemi di controllo, aumentando l'efficienza di oltre il 50% rispetto ai metodi di assemblaggio tradizionali.

Ogni robot deve superare 77 procedure di ispezione e test – inclusi controlli di bilanciamento, forza di presa e affidabilità – prima della spedizione, un regime di qualità insolitamente severo che riflette sia la complessità sia la sensibilità alla sicurezza delle macchine costruite per muoversi e funzionare come persone, afferma China Daily.

Nel 2025, il pioniere locale dei robot collaborativi Dobot ha venduto oltre 100.000 unità, mantenendo una posizione di leadership nelle esportazioni mondiali per otto anni consecutivi. EngineAI Robotics ha inaugurato la sua base di Honghualing nella Robot Valley a maggio, presentando una catena di montaggio in grado di consegnare un robot umanoide T800 ogni 15 minuti.

Gli utenti industriali sono il target immediato. I robot umanoidi vengono presentati come lavoratori flessibili che possono essere inseriti nelle linee di produzione esistenti, usando il loro formato simile a quello umano per gestire compiti ripetitivi e a più fasi senza ristrutturare completamente le fabbriche.

Gli analisti sottolineano che la forza della Cina in motori, cambi, sensori e batterie significa che controlla già gran parte della catena di approvvigionamento hardware per gli umanoidi, contribuendo a ridurre i costi e dando ai produttori del Guangdong un vantaggio mentre la domanda globale aumenta.

Spinto da questi progressi, il settore della robotica di Shenzhen ha raggiunto livelli storici nel 2025. La produzione di robot umanoidi è aumentata dell'83,1% anno su anno, raggiungendo 343.400 unità, mentre il valore totale della produzione industriale robotica ha superato i 240 miliardi di yuan, in aumento superiore al 20% su base annua. 

Questa rapida crescita si basa sull'attenzione strategica di Shenzhen sull'innovazione di alto livello, come l'intelligenza incorporata, sfruttando al contempo le più ampie capacità produttive della Greater Bay Area (GBA) Guangdong-Hong Kong-Macao.

Come ha osservato il ceo di Nvidia Jensen Huang, il GBA possiede un vantaggio globale unico in quanto unica regione a eccellere contemporaneamente sia nella meccatronica che nell'intelligenza artificiale (IA). All'interno della Robot Valley, questa sinergia si traduce in un'efficienza della catena di approvvigionamento senza pari.

Xu Jincheng, ceo della società di rilevamento tattile Paxini Tech, ha evidenziato come i cicli di iterazione delle schede di circuito siano stati ridotti a una o due settimane. Zhou Jian, fondatore del produttore di robot umanoidi UBTECH, ha sottolineato che Shenzhen vanta la catena di fornitura di IA e robotica più completa della Cina, creando un ecosistema a circuito chiuso che accelera drasticamente l'iterazione dei prodotti.

La rapida commercializzazione è ulteriormente alimentata da un asse ben consolidato tra industria, accademia e ricerca. «Qui, un articolo di ricerca di un professore pubblicato al mattino può essere validato sulla linea di produzione di un'azienda vicina entro il pomeriggio», ha detto Fan Jianping, presidente dell'Università di Tecnologia Avanzata di Shenzhen.

Questa integrazione senza soluzione di continuità consente un ritmo incessante di R&S mattutina, test pomeridiani e iterazioni serali, assicurando che Shenzhen rimanga all'avanguardia dell'innovazione globale nella robotica.

Il percorso di Shenzhen è emblematico di una strategia nazionale più ampia per far crescere industrie all'avanguardia. Con l'IA incorporata designata come nuovo motore di crescita economica nel 15° Piano Quinquennale della Cina (2026-2030), la Cina sta attivamente favorendo lo sviluppo in settori chiave del futuro. 

Sostenuta da politiche favorevoli e da una domanda di mercato in crescita, la Cina è emersa come il più grande produttore mondiale di robot. Secondo un rapporto di ricerca del settore, la Cina ospitava oltre 140 produttori di robot umanoidi nel 2025, con spedizioni che raggiungono le 14.400 unità e rappresentano l'84,7% del mercato globale.

Gli esperti hanno sottolineato che questo dominio è sostenuto da un ecosistema industriale completo e da una vasta gamma di scenari applicativi reali. Gli addetti ai lavori del settore hanno anche sottolineato che è la capacità innovativa della Cina ad aver guidato l'ascesa della Robot Valley della città. (riproduzione riservata)