Visa ha ottenuto l'approvazione della Banca centrale cinese (Pboc) per avviare le procedure necessarie a operare come camera di compensazione per i pagamenti con carte bancarie nel Paese.

"Si tratta di un traguardo importante per consentire all'azienda di servire il mercato cinese dei pagamenti domestici" si legge in una nota diffusa da Visa. "Da oltre 40 anni, Visa contribuisce attivamente al dinamico panorama dei pagamenti in Cina" ha affermato l'amministratore delegato del gruppo, Ryan McInerney. "Attendiamo con interesse di completare i prossimi passaggi previsti dalla procedura, nel rispetto delle normative della Pboc, per iniziare a operare sul mercato domestico cinese".

McInerney ha fatto parte della delegazione commerciale che ha accompagnato il presidente statunitense Donald Trump a Pechino a maggio. A giugno ha assunto la presidenza dello U.S.-China Business Council, mentre all'inizio di settembre ha guidato una missione nella capitale cinese.

"Le tempistiche sono significative" ha osservato George Chen, partner e responsabile della divisione digitale di The Asia Group. "Pechino ha scelto di approvare la licenza di Visa a ridosso del vertice dei leader dell'Apec, in programma il mese prossimo a Shenzhen, dove è previsto un nuovo incontro tra Xi Jinping e Donald Trump" ha affermato Chen. "La decisione suggerisce che Pechino voglia dimostrare di aver compiuto progressi concreti a favore delle aziende statunitensi in vista della prossima visita di Trump in Cina".

Dopo il viaggio a Pechino di maggio, Trump aveva dichiarato a Fox News di aver sollevato la questione della richiesta di Visa di accedere al mercato cinese. In seguito al vertice di settembre, la Cina aveva annunciato l'intenzione di approvare le richieste di tutte le istituzioni finanziarie straniere interessate a operare nel Paese.

La Cina continentale mantiene uno stretto controllo sul settore finanziario, favorendo gli operatori nazionali e limitando i flussi di capitale transfrontalieri.

Visa aveva già dichiarato di aver presentato una richiesta alla Pboc nel maggio 2020 per ottenere l'autorizzazione a operare come istituto di compensazione per i pagamenti con carte bancarie.

Finora, il gruppo ha collaborato con le banche cinesi all'emissione di carte a doppio marchio: UnionPay gestisce le transazioni domestiche, mentre Visa elabora quelle effettuate all'estero. A gennaio, Visa ha inoltre annunciato che le carte emesse nella Cina continentale potevano essere associate ad Apple Pay per effettuare pagamenti all'estero.

La rivale Mastercard ha seguito un percorso analogo. La sua joint venture in Cina ha avviato l'elaborazione dei pagamenti nel 2024, dopo aver ottenuto nel febbraio 2020 il via libera della Pboc per avviare i preparativi necessari alla compensazione delle transazioni con carte bancarie.

American Express è stata invece la prima società straniera a ottenere in Cina una licenza per l'elaborazione dei pagamenti: il via libera definitivo è arrivato nel giugno 2020, dopo l'autorizzazione preliminare concessa dalla PBOC nel 2018. (riproduzione riservata)