Il prezzo dei chip per l'intelligenza artificiale di Nvidia è più che raddoppiato sul mercato nero cinese, a causa della stretta statunitense sulle esportazioni e della forte domanda da parte delle aziende cinesi, in vista della carenza di alternative nazionali altrettanto avanzate.

Secondo quanto emerso da interviste condotte dal Financial Times con diversi operatori del settore dei semiconduttori in Cina, il prezzo del server di punta DGX B300 del colosso tecnologico statunitense è schizzato a oltre 8 milioni di renminbi (1,1 milioni di dollari) negli ultimi sei mesi, rispetto ai 4 milioni di rmb iniziali. Il sistema, che contiene otto unità di elaborazione grafica Blackwell, viene solitamente venduto al dettaglio negli Stati Uniti a circa 400.000 dollari. Analogamente, il prezzo del chip per workstation RTX 6000 Pro di Nvidia è aumentato da circa 50.000 rmb all'inizio dell'anno a 130.000 rmb.

L'aumento dei prezzi sottolinea come la recente stretta di Washington sull'export di chip realizzati negli Stati Uniti abbia soffocato i canali del mercato nero utilizzati per introdurre in Cina chip soggetti a restrizioni, dimostrando al contempo che la domanda di processori Nvidia rimane elevata nonostante la spinta di Pechino a sostituirli con alternative nazionali.

«Le scappatoie si sono ridotte. Per gli intermediari sta diventando sempre più rischioso commerciare questi chip, dato che i prezzi sono schizzati alle stelle», ha affermato un trader che vende chip a grandi clienti del settore dei data center. Secondo quanto emerso dall'inchiesta dell'Ft, inoltre, la carenza di componenti ha parallelamente causato un aumento della domanda di prodotti Nvidia più datati e ha fatto aumentare i prezzi della capacità di calcolo per l'intelligenza artificiale in Cina, con alcuni costi di noleggio che eguagliano o superano quelli degli Stati Uniti.

Nvidia, dal canto suo, ha affermato che tentare di "assemblare" data center con prodotti di contrabbando è una "strada senza uscita". «I data center per l'AI sono enormi e complessi: costruirli illegalmente è estremamente difficile e non forniamo alcun supporto o riparazione per i prodotti soggetti a restrizioni. I nostri sforzi per garantire la conformità hanno ripetutamente fermato aspiranti contrabbandieri, che rischiano di essere perseguiti in tutto il mondo». (riproduzione riservata)