La Cina punta decisamente a costruire il suo "sole artificiale": la China National Nuclear Corporation (CNNC) ha annunciato la creazione di una nuova società statale per accelerare la costruzione di un reattore a fusione nucleare.

La China Fusion Energy Inc. unirà l'attività di ricerca e sviluppo cinese sull'energia nucleare da fusione, che oggi è stata dispersa tra istituti di ricerca e aziende private.

«Il Consiglio di Stato ha chiarito in un recente incontro che la fusione nucleare controllata è l'unica direzione per l'energia del futuro, e il settore si sta sviluppando molto rapidamente in Europa e negli Stati Uniti», ha detto Chen Rui, fondatore di Startorus Fusion, una società hi-tech focalizzata sull'applicazione commerciale dell'energia da fusione che entra a far parte della nuova compagnia. «In questo contesto - ha aggiunto - il governo centrale cinese sta iniziando a prestare maggiore attenzione al settore».

Insieme all'azienda, è stato istituito un consorzio di innovazione, composto da 25 entità e guidato dalla CNNC, per lavorare insieme per superare alcune sfide chiave nel campo della fusione nucleare.

«La fusione nucleare controllata come soluzione ideale alla sfida energetica globale è diventata la prima linea della competizione scientifica e tecnologica tra i principali paesi», ha affermato il vicepresidente della CNNC Cao Shudong in una dichiarazione sul sito web della società.

I membri del consorzio per l'innovazione sono principalmente imprese statali, tra cui la China Aerospace Science and Industry Corporation Limited e la State Grid Corporation of China. Coinvolte anche quattro università e un'azienda privata.

Secondo le informazioni pubblicate dalla CNNC sull'incontro, a 13 membri è stato assegnato il compito di affrontare la prima serie di 10 sfide che affrontano questioni come i magneti superconduttori ad alta temperatura, i materiali dei reattori a fusione e lo stoccaggio di energia ad alte prestazioni.

Nel corso della conferenza è stato inoltre istituito un fondo per l'innovazione per contribuire a garantire i finanziamenti.

Sebbene non sia chiaro chi siano i principali azionisti di China Fusion Energy, Chen ha affermato che è stata formata principalmente dalla tecnologia di fusione del Southwestern Institute of Physics (SWIP), affiliato alla CNNC.

Allo stesso modo, l'anno scorso l'Istituto di fisica del plasma (IPP), sotto l'Accademia cinese delle scienze, nella provincia di Anhui, il governo locale e le società private hanno fondato una società chiamata Neo Fusion basata sulla tecnologia dell'istituto.

SWIP e IPP sono le due principali forze nazionali impegnate nella ricerca e sviluppo sulla fusione da lungo tempo.La fusione nucleare - spesso definita "sole artificiale" - genera energia riscaldando gli atomi di idrogeno a oltre 100 milioni di gradi Celsius (180 milioni di Fahrenheit) e confinandoli abbastanza a lungo da fonderli in atomi più pesanti.

La fusione nucleare non produce rifiuti radioattivi a vita lunga associati alla fissione nucleare, né contribuisce al riscaldamento globale. Esistono diversi approcci alla fusione controllata, ma la maggior parte si sono concentrati sulla tecnologia del "confinamento magnetico", che riscalda e comprime il plasma in un gigantesco reattore a forma di ciambella chiamato tokamak (riproduzione riservata)