Volkswagen prova a rialzare la testa in Cina. E intanto, per tornare competitiva, punta sempre di più proprio sulle tecnologie e sulla capacità produttiva del Paese che ha messo in crisi il suo modello industriale.

Il gruppo tedesco ha annunciato che le vendite di auto elettriche e ibride plug-in del marchio Volkswagen in Cina hanno raggiunto un nuovo record mensile a ottobre, superando le 28 mila unità, con una crescita del 350% rispetto allo stesso mese del 2025. Questo è un primo segnale positivo dopo mesi molto difficili, proprio mentre il costruttore prepara un cambiamento strategico epocale: esportare fino a 300 mila automobili prodotte in Cina all’anno entro il 2030, sfruttando piattaforme, software e sistemi di assistenza alla guida sviluppati insieme ai partner locali.

Secondo quanto comunicato dalla società, le consegne dei cosiddetti new energy vehicles (nev), categoria che comprende elettriche pure e ibride ricaricabili, hanno registrato il miglior risultato mensile di sempre per il marchio Volkswagen nel mercato cinese. E il gruppo prevede che la crescita possa proseguire nei prossimi mesi e punta a entrare nella classifica dei dieci marchi nev più venduti in Cina nel 2027.

Il dato, oltre che una buona notizia per le finanze del colosso tedesco, è una decisa inversione di tendenza rispetto alla debolezza registrata nei primi nove mesi dell’anno, anche se non basta ancora per parlare di una ripresa consolidata. Volkswagen deve recuperare molto terreno rispetto a concorrenti come Byd, Geely, Leapmotor e Xiaomi, che hanno conquistato quote di mercato grazie a modelli elettrici competitivi nei prezzi e particolarmente avanzati sul fronte tecnologico.

La novità più significativa riguarda però il ruolo che Volkswagen intende assegnare alle proprie attività cinesi. Come ricostruito dal Financial Times, il gruppo sta passando dalla strategia «In China, for China», costruita per sviluppare e produrre automobili destinate al mercato locale, a un modello nel quale la Cina diventa anche una base per le esportazioni e lo sviluppo di tecnologie utilizzabili sui mercati internazionali.

L’obiettivo è arrivare a circa 300 mila vetture prodotte in Cina ed esportate ogni anno entro il 2030, utilizzando la capacità produttiva locale per servire soprattutto mercati emergenti come Sud America, Medio Oriente e altre regioni asiatiche. 

Il direttore finanziario e operativo Arno Antlitz ha spiegato che le esportazioni dovrebbero contribuire a compensare il ridimensionamento delle prospettive di vendita sul mercato interno. Volkswagen ha infatti rivisto al ribasso le stime sulla crescita del mercato automobilistico cinese e, di conseguenza, i volumi che ritiene di poter raggiungere nei prossimi anni. La strategia non si limita però all’esportazione di automobili.

Volkswagen intende utilizzare anche al di fuori della Cina le architetture elettroniche, le piattaforme e i sistemi di guida assistita sviluppati nel Paese. Una svolta epocale per un costruttore che per decenni ha trasferito in Cina tecnologie progettate principalmente in Germania e che ora sta iniziando a percorrere anche la strada inversa.

Al centro della trasformazione di Volkswagen ci sono anche le collaborazioni con i gruppi tecnologici cinesi. Il gruppo tedesco ha stretto un’alleanza con Xpeng per sviluppare nuove architetture elettroniche e veicoli elettrici e lavora con Horizon Robotics e altri partner locali sui sistemi di guida assistita e sulle tecnologie software. L’obiettivo è ridurre il divario competitivo rispetto ai produttori cinesi, che riescono a sviluppare nuovi modelli in tempi molto più brevi rispetto ai costruttori tradizionali.

Grazie alla localizzazione delle attività di ricerca e sviluppo, Volkswagen sostiene di aver ridotto di circa il 30% i tempi di sviluppo e di aver dimezzato i costi di alcune piattaforme elettriche rispetto alle precedenti soluzioni. Il gruppo prevede anche di introdurre circa 30 nuovi modelli elettrici e ibridi plug-in sul mercato cinese entro il 2030, con l’obiettivo di ricostruire una gamma competitiva nei segmenti dove i marchi locali stanno crescendo più rapidamente.

Il record di ottobre arriva comunque dopo un periodo particolarmente difficile. Nei primi nove mesi del 2026 le joint venture cinesi di Volkswagen sono passate in perdita, mentre le consegne del gruppo nel Paese sono diminuite del 30% e quelle delle auto elettriche del 43%. Le difficoltà del mercato cinese sono forse la prima causa delle difficoltà finanziarie complessive del costruttore, che nel terzo trimestre ha registrato una perdita operativa di 5,9 miliardi di euro.

 Volkswagen è contemporaneamente impegnata in una profonda ristrutturazione per ridurre costi, capacità produttiva e occupazione. E proprio qui emerge il paradosso industriale della nuova strategia. Mentre ridimensiona le attività in Germania e cerca di rendere più efficienti gli stabilimenti europei, il gruppo punta ad aumentare le esportazioni dalle proprie fabbriche cinesi, dove può beneficiare di costi inferiori e di una filiera tecnologica più competitiva. Ma il rischio è che le automobili prodotte in Cina finiscano per competere con modelli assemblati negli stabilimenti europei dello stesso gruppo. (qui il testo dell'articolo pubblicato su milanofinanza)